Montréal, 13 mars 2022 (Sportcom) – La cinquième place obtenue en février aux Jeux olympiques de Pékin en ski cross a laissé Brittany Phelan sur sa faim. La skieuse de Mont-Tremblant est revenue en force en renouant avec le podium dimanche, elle qui a raflé la médaille de bronze à la Coupe du monde de Reiteralm, en Autriche. La Québécoise se dit en grande forme cette saison, mais depuis le début de l’année 2022, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. « J’ai été malchanceuse à Nakiska, et je suis passée proche en Chine, puis les courses ont été annulées en Russie il y a quelques semaines », a-t-elle résumé à Sportcom. Elle attendait donc la Coupe du monde de Reiteralm de pied ferme et a livré la marchandise sur un parcours qu’elle affectionne particulièrement. « Je sentais que je possédais une bonne vitesse tout au long de la semaine. J’étais rapide à l’entraînement et j’ai connu une bonne descente aux qualifications, alors je suis contente de finir en beauté aujourd’hui (dimanche). J’ai eu beaucoup de plaisir à skier et j’aime bien cette piste. » Deuxième des qualifications, Phelan a remporté ses deux premières courses du jour avant d’accéder à la super finale. Ses compatriotes Hannah Schmidt et Marielle Thompson étaient aussi dans le portillon de départ de cette ultime manche, tout comme la championne olympique, la Suédoise Sandra Naeslund. Naeslund, qui n’a perdu aucune course depuis décembre 2021, a poursuivi sur sa lancée pour s’emparer de la médaille d’or. À l’image des Jeux de Pékin, elle a été suivie de Marielle Thompson, médaillée d’argent. Hannah Schmidt a conclu au pied du podium. Elle a pris part à une grande finale pour la deuxième fois de sa carrière. « C’est toujours agréable quand il y a plusieurs Canadiennes. Ça ne change rien durant la course, parce que je vois toutes mes adversaires de la même manière lorsque nous sommes au départ, mais c’est cool de voir plusieurs Canadiennes sur le podium, ça démontre tout le talent de notre équipe », a mentionné Brittany Phelan, qui avait reçu le bronze à Innichen et l’argent à Val Thorens, plus tôt cette saison. Chez les hommes, le Canadien Reece Howden a remporté la médaille d’or devant le Japonais Ryo Sugai et le Suisse Alex Fiva. Christopher Del Bosco et Jared Schmidt se sont respectivement classés 16e et 21e. Brittany Phelan est ravie d’avoir tourné la page sur les Jeux olympiques de Pékin, les troisièmes de sa carrière. La déception a vite laissé place à la fierté et elle compte terminer la saison de brillante façon. « Je ne pensais pas du tout à mon résultat des Jeux olympiques en arrivant ici. Je savais que je skiais bien depuis le début de l’année, j’ai simplement voulu faire de mon mieux et apprécier le moment. Je suis toujours motivée et prête à tout donner, j’essaye de conserver ce même état d’esprit chaque course. Ça me manquait de faire des courses (depuis les JO) et j’étais heureuse d’être de retour », a conclu Phelan. Les skieurs se rendront maintenant en Suisse pour la Coupe du monde de Veysonnaz prévue samedi prochain. |
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Rédaction : Luc Turgeon |